WhatsApp no ​​exporta tus mensajes todas las noches, pero sí tiene problemas de privacidad

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Millones de personas en todo el mundo confían en WhatsApp para proteger sus comunicaciones. Pero ahora, Elon Musk ha puesto sus miras en la aplicación de mensajería directa cifrada de extremo a extremo, afirmando que exporta todos los datos de nuestros usuarios todas las noches, lo que supone una grave violación de la privacidad.

Entonces, ¿WhatsApp recopila tus datos cada noche? ¿O puedes confiarle tus datos?

¿Qué dijo Elon Musk sobre los datos de los usuarios de WhatsApp?

Musk criticó directamente a WhatsApp, afirmando que el mensajero seguro “exporta sus datos todas las noches”, insinuando que tiene problemas de privacidad no revelados que más personas deberían conocer.

WhatsApp exporta tus datos de usuario todas las noches. Algunas personas todavía creen que es seguro. https://t.co/LxDs7t7HSv — Elon Musk (@elonmusk) 25 de mayo de 2024

WhatsApp se puede configurar para que haga una copia de seguridad de los datos de forma local o en Google Drive cada noche. Sin embargo, Musk se refería a los metadatos que captura WhatsApp y que se envían a su empresa matriz, Meta, que es famosa por su falta de respeto por la privacidad.

Estas actividades ya son conocidas y no hay nada de qué preocuparse con respecto a la primera. La recopilación de metadatos de Meta es un problema mayor, pero hablaremos de eso en un momento.

¿WhatsApp exporta tus datos de usuario cada noche?

Will Cathcart, jefe de desarrollo y estrategia de WhatsApp, lanzó una fuerte defensa, refutando las afirmaciones de Musk.

Muchos ya lo han dicho, pero vale la pena repetirlo: no es correcto. Nos tomamos la seguridad muy en serio y por eso ciframos de extremo a extremo sus mensajes. No nos los envían todas las noches ni se los exportan. Si desea hacer una copia de seguridad de sus mensajes, puede utilizar su proveedor de la nube… https://t.co/YkI2UEuLUJ — Will Cathcart (@wcathcart) 27 de mayo de 2024

La respuesta de Cathcart fue la esperada, confirmando que WhatsApp utiliza encriptación de extremo a extremo para proteger los mensajes y que ni él ni Meta pueden leer ningún mensaje.

Sin embargo, la respuesta de Cathcart no ahondó en los detalles de la recopilación de metadatos de WhatsApp sobre sus usuarios, que es probablemente a lo que se refiere Musk.

¿Tiene razón Elon Musk sobre WhatsApp?

La declaración general de Musk es precisa. WhatsApp carga sus metadatos para su recopilación; está escrito directamente en las preguntas frecuentes de WhatsApp sobre cómo funciona WhatsApp con otras empresas de metadatos.

La información que compartimos con otras Empresas Meta incluye la información de registro de su cuenta (como su número de teléfono), datos de transacciones (por ejemplo, si usa Facebook Pay), información relacionada con el servicio, información sobre cómo interactúa con las empresas cuando usa nuestros Servicios, información del dispositivo móvil, su dirección IP y puede incluir otra información identificada en la sección de Política de privacidad titulada 'Información que recopilamos' u obtenida mediante notificación a usted o con base en su consentimiento.

La recopilación de metadatos de WhatsApp es uno de sus problemas de privacidad conocidos; el grado de preocupación que usted tenga por la recopilación y el análisis de metadatos es una decisión personal.

El científico jefe de inteligencia artificial de Meta, Yann LeCun, también intervino en el debate para defender la recopilación de datos de WhatsApp, pero tampoco abordó los problemas de la recopilación de metadatos.

En realidad, los datos de los usuarios no son solo mensajes, y sería engañoso presentarlos como tales. Los metadatos de los usuarios son una fuente igualmente valiosa de información sobre un usuario, especialmente si contienen suficiente información de identificación para ayudar a construir un panorama general de la ubicación del usuario, sus contactos, los horarios de comunicación, los patrones de uso, etc.

Aunque Musk no proporcionó mucha más información, luego le gustó una X publicada por el investigador de seguridad Tommy Mysk que explica más sobre la recopilación de metadatos y datos de usuario de WhatsApp, y agregó el emoji de "diana".

Los problemas de privacidad de WhatsApp explicados

Llevo usando WhatsApp más de una década. Es la aplicación de referencia para la comunicación directa en el Reino Unido y la mayor parte de Europa. Es menos popular en los EE. UU., donde Apple Messages es la reina suprema, pero para la mayor parte del mundo, WhatsApp es la número uno.

A pesar de su utilidad, WhatsApp no ​​está exento de problemas. Para empezar, el problema de la privacidad de los metadatos que hemos comentado anteriormente. Elon Musk no es ni mucho menos el primero en hablar de ello, pero conviene recordar toda la información que WhatsApp recoge.

Meta está lejos de ser la empresa más confiable, y la cantidad de datos compartidos entre WhatsApp y su empresa matriz es una gran preocupación. Por lo tanto, si bien no hay evidencia de que WhatsApp lea sus mensajes cifrados de extremo a extremo, los metadatos compartidos ayudan a monetizar WhatsApp (y lo mantienen como un servicio gratuito para la mayoría de los usuarios).

Otro problema son las copias de seguridad sin cifrar. Puedes configurar WhatsApp para que haga una copia de seguridad de tu dispositivo local o de un servicio en la nube (iCloud de Apple o Google Drive, según tu dispositivo), pero la copia de seguridad permanece sin cifrar. Es un problema de seguridad que podría resolverse, pero sigue siendo el mismo desde hace años.

La mayoría de las personas tampoco son conscientes de las diferencias entre enviar mensajes a sus amigos y familiares y enviar mensajes a una empresa. Los usuarios de cuentas de WhatsApp Business comparten más información con WhatsApp (y Meta) y los mensajes no están cifrados de forma predeterminada. La combinación significa que podría estar revelando más información de la que cree, pero los usuarios de cuentas de WhatsApp Business no tienen la obligación de dejar esto en claro.

Dicho esto, no te estoy diciendo que dejes de usar WhatsApp y te pasas a Signal, aunque sea más seguro. Nos quedamos con la aplicación de mensajería donde se reúnen nuestras comunidades, e intentar impulsar grupos establecidos es difícil, incluso después de explicar los problemas de privacidad.

Lo máximo que puedes hacer de manera realista es hacer que WhatsApp sea más privado y esperar que algunas personas se unan a ti en una plataforma de mensajería más privada en el futuro.