¿Aún usas SMS? Deberías dejar de hacerlo: aquí te explicamos por qué

El servicio de mensajes cortos (SMS) ha sido un elemento básico de la comunicación móvil desde la década de 1990, cuando se lanzó comercialmente en redes celulares de todo el mundo.

Con la llegada de los teléfonos inteligentes, los servicios de mensajería basados ​​en el Protocolo de Internet se han vuelto más populares, pero los SMS todavía se usan ampliamente, y eso no es necesariamente algo bueno.

Por qué los SMS no son seguros: 5 razones

Los SMS son cómodos y fáciles de usar. Están presentes en prácticamente todos los teléfonos móviles y ni siquiera necesitas Internet para usarlos. Esto es un argumento convincente para explicar por qué los SMS siguen siendo populares. Sin embargo, si quieres mantenerte seguro y preservar tu privacidad, no deberías usarlos. A continuación, te presentamos cinco razones por las que debes hacerlo.

1. Falta de cifrado de extremo a extremo

Los SMS no están cifrados de extremo a extremo. De hecho, los mensajes SMS suelen enviarse en texto sin formato. Esto significa que no hay ningún tipo de protección y que prácticamente cualquier persona con los conocimientos necesarios puede interceptar un SMS. Si tu operador de telefonía móvil utiliza algún tipo de cifrado, lo más probable es que utilice un algoritmo débil y obsoleto, y que solo se aplique durante el tránsito.

2. Los SMS se basan en tecnología obsoleta

La tecnología SMS se basa en un conjunto de protocolos de señalización denominado Sistema de Señalización N.º 7 (SS7), que se desarrolló en la década de 1970. Es obsoleto y muy inseguro, lo que lo hace vulnerable a varios tipos de ciberataques. En 2017, como informó Ars Technica en su momento, un grupo de piratas informáticos aprovechó una falla de seguridad en SS7 para eludir la autenticación de dos factores y vaciar las cuentas bancarias de los usuarios. A lo largo de los años se han registrado numerosos ataques similares.

3. El gobierno puede leer tus mensajes de texto SMS

¿Por qué no se han reparado los agujeros de seguridad de SS7? Una posible explicación es que los reguladores no están particularmente interesados ​​en hacerlo, porque los gobiernos de todo el mundo espían a sus ciudadanos. Sea o no esta la verdadera razón, es indiscutible que tu gobierno podría leer tus mensajes SMS si quisiera. En Estados Unidos, las fuerzas del orden ni siquiera necesitan una orden judicial para acceder a mensajes con más de 180 días de antigüedad. El representante del Congreso Ted Lieu presentó un proyecto de ley que pondría fin a esto en 2022, pero sin éxito.

4. Su operador almacena sus mensajes

Los operadores almacenan los mensajes SMS durante un período de tiempo determinado (la duración depende del operador). Los metadatos, que se refieren a la información sobre los datos en sí, se almacenan durante más tiempo. Si no te preocupa que las fuerzas del orden lean tus mensajes, es posible que te interese saber que tu operador de telefonía móvil también puede acceder a ellos. Si bien es cierto que las leyes, las regulaciones y las políticas internas impiden que los proveedores de telefonía móvil espíen a los usuarios, aún se producen accesos no autorizados y violaciones de seguridad.

5. No puedes cancelar el envío de un mensaje SMS

No es posible cancelar el envío de un mensaje SMS. Una vez que el destinatario lo recibe, permanecerá en su teléfono indefinidamente, a menos que lo elimine manualmente. Enviar un SMS lamentable y vergonzoso es una cosa, pero ¿qué pasa si el teléfono del destinatario es hackeado o comprometido de alguna manera? ¿Y qué pasa si has revelado en un SMS información personal que no deberías haber revelado? Probablemente sea una situación que preferirías no contemplar.

¿Cuál es la mejor alternativa a los SMS?

La ventaja es que existen muchas alternativas a los SMS y son mucho más seguras. A continuación, se indican tres aplicaciones de mensajería cifrada que debería considerar utilizar en lugar de poner sus datos en manos de una tecnología de SMS obsoleta.

1. Señal

Signal es posiblemente la mejor aplicación de mensajería segura disponible en la actualidad. Para empezar, utiliza cifrado de extremo a extremo, lo que significa que solo usted y los destinatarios indicados pueden leer los mensajes que intercambian. Nadie más puede interceptar, recuperar ni acceder al contenido de un mensaje, y esto incluye a Signal.

La aplicación, desarrollada por la organización sin fines de lucro Signal Foundation y Signal Messenger LLC, no recopila ningún dato. No sabe nada sobre ti y no te pide acceso a tu cámara, contactos ni nada parecido.

Además, es 100% gratis. Lo único que tienes que hacer como usuario es descargarla e introducir tu número de teléfono.

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2. Telegrama

Telegram es probablemente la siguiente mejor opción si buscas una buena alternativa a los SMS. Los mensajes enviados a través de Telegram no están cifrados de extremo a extremo de forma predeterminada, pero el usuario puede activar el cifrado activando los chats secretos. Nadie puede reenviar ni acceder a los mensajes de los chats secretos. Esto incluye fotos, vídeos y documentos, que también se pueden configurar para que se autodestruyan después de un período de tiempo determinado.

Si bien Signal no se diferencia en muchos aspectos de las aplicaciones de mensajería tradicionales, Telegram es bastante única. También es una red social que puedes usar para participar en discusiones con otras personas, intercambiar información, unirte a grupos, etc. La empresa detrás de Telegram a menudo agrega nuevas funciones sociales a la aplicación, lo que la ha hecho más popular en los últimos años.

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3. WhatsApp

WhatsApp es otra buena alternativa. Sí, es propiedad de Meta, la misma empresa que posee Facebook e Instagram, y nadie se hace ilusiones de que eso sea algo bueno. Pero tiene una gran ventaja sobre otras aplicaciones de mensajería: WhatsApp tiene unos cuantos miles de millones de usuarios activos, por lo que es más que probable que la mayoría de tus contactos la tengan instalada en su teléfono.

A pesar de la problemática asociación con Meta, nada indica que WhatsApp no ​​sea seguro. Todos los mensajes que se envían a través del chat están cifrados de extremo a extremo, lo que significa que nadie puede acceder a ellos ni leerlos. En cualquier caso, WhatsApp es mucho más seguro que los SMS y no se puede ignorar el hecho de que es enormemente popular. Además, es gratuito y está disponible en todas las plataformas principales.

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Olvídate de los SMS y opta por una aplicación de mensajería segura

Los SMS no deberían ser una opción para quienes se preocupan por su ciberseguridad personal y desean mantener su privacidad. El problema es que ofrecen un nivel de comodidad que las alternativas simplemente no pueden igualar, al menos no por ahora. Pero esa no es una razón suficiente para usarlos, en la mayoría de las circunstancias.

Las aplicaciones de mensajería seguras y cifradas de extremo a extremo son superiores a los SMS en casi todos los demás aspectos. Y en situaciones en las que no tengas otra opción, utiliza los SMS con prudencia. No compartas información a la que no quieras que acceda un tercero y recuerda tomar otras precauciones de seguridad.