¿Qué es WhatsApp y por qué es tan popular?

Lo más probable es que si aún no utiliza WhatsApp, es posible que hayas oído hablar de ella. La consulta de aplicación de mensajería es el estándar para enviar mensajes de texto en muchas partes del mundo, pero si no estás familiarizado con ella, es posible que te sientas excluido.

A continuación, se incluye una guía introductoria sobre WhatsApp. Explicaremos qué es, qué funciones ofrece la aplicación y por qué es tan popular.

¿Qué es WhatsApp?

WhatsApp Messenger es una aplicación de mensajería instantánea y gratuita disponible tanto para Android como para iPhone. Te permite enviar mensajes de texto a otros usuarios de forma individual o en grupo. Es importante destacar que los chats de WhatsApp se realizan a través de Internet, a diferencia de los mensajes de texto SMS estándar, que se envían a través de tu proveedor de telefonía.

Dentro de los chats, WhatsApp tiene todas las funciones que esperaría de una aplicación de mensajería moderna, incluida la opción de enviar fotos, compartir tu ubicación, buscar y enviar GIF y similares. Además del servicio de mensajes de texto básico, WhatsApp admite llamadas de voz, videollamadas y mensajes de voz grabados. Y eso sin mencionar los muchos trucos ocultos de WhatsApp.

WhatsApp fue fundada en 2009 por dos ex empleados de Yahoo!. En 2014, Facebook compró la aplicación y desde entonces ha estado bajo el paraguas de Facebook (ahora llamada Meta). El servicio tiene una enorme base de usuarios; alcanzó más de dos mil millones de usuarios en todo el mundo en 2020.

¿Por qué WhatsApp es tan popular?

Si vives en Estados Unidos, es posible que no conozcas a muchas personas que utilizan WhatsApp. El servicio es mucho más popular en otras regiones del mundo y es el medio de comunicación predeterminado en India, América Latina, partes de Europa y más. En cambio, Estados Unidos es uno de los pocos países que todavía utiliza con regularidad la mensajería de texto SMS “tradicional”.

Hay algunas razones por las que WhatsApp es mucho más utilizado que los SMS en todo el mundo.

El bajo costo de WhatsApp

WhatsApp alcanzó un estatus ubicuo en muchas regiones debido principalmente a su bajo costo de uso. En la época en que se estaba volviendo popular, los proveedores de telefonía en muchos países cobraban por cada mensaje de texto o imponían límites a la cantidad de mensajes que se podían enviar. Como todo lo que se necesita para usar WhatsApp es una conexión a Internet, era una alternativa más atractiva a los SMS.

Sin embargo, en Estados Unidos, la mayoría de los proveedores de telefonía móvil ofrecen mensajes de texto SMS ilimitados como una función estándar desde hace algún tiempo, por lo que los usuarios de ese país no tenían tanta necesidad de una alternativa como WhatsApp: no veían motivos para descargar otra aplicación para hacer lo que ya hacían.

Compatibilidad entre dispositivos y simplicidad

En Estados Unidos, donde muchos usan un iPhone, iMessage es el mensajero predeterminado para mucha gente: se activa automáticamente cuando le envías un mensaje a alguien que también tiene un iPhone. Pero como Android se usa mucho más en todo el mundo, iMessage no es tan omnipresente fuera de Estados Unidos.

En muchas regiones en desarrollo del mundo también se estaba empezando a ver una adopción masiva de teléfonos inteligentes, junto con conexiones 3G, cuando WhatsApp era nuevo. En muchos sentidos, WhatsApp estaba en el lugar correcto en el momento correcto para volverse tan popular como lo es.

Más allá de su auge inicial, WhatsApp se ha mantenido en la cima debido a su simplicidad y flexibilidad. Todo lo que necesitas para enviar un mensaje a alguien es su número de teléfono, por lo que no tienes que preocuparte por conectarte en Facebook o usar un dispositivo Apple. Tener mensajes de texto, llamadas y compartir fotos en un solo lugar, sin anuncios, es atractivo.

Además, los SMS (y los MMS, que se utilizan para enviar mensajes multimedia) están obsoletos. Los SMS todavía están limitados a 160 caracteres por texto y los MMS tienen límites estrictos de tamaño de archivo que resultan molestos para los videos e imágenes modernos. WhatsApp es un método de mensajería moderno que no da la sensación de estar estancado en 2003.

WhatsApp está encriptado de extremo a extremo

Una descripción general de WhatsApp no ​​estaría completa sin mencionar que está encriptado de extremo a extremo. Esto significa que los mensajes que envías con el servicio solo los puede leer el destinatario.

Muchos otros servicios de mensajería, como Telegram, utilizan el cifrado cliente-servidor de forma predeterminada. Esto significa que los mensajes se cifran durante el envío, pero pasan por el servidor de la empresa y se vuelven a cifrar en ese momento. En teoría, alguien de la empresa con la clave de descifrado podría leer o manipular el mensaje.

A pesar de su cifrado de extremo a extremo, muchas personas no confían en WhatsApp porque Meta es su propietario. Depende de usted decidir si desea utilizar WhatsApp, aunque si tiene amigos en todo el mundo, es probable que deba hacerlo si desea hablar con ellos.

Si buscas una alternativa más segura, prueba Signal, que es bastante similar y no tiene ninguna relación con Facebook. Pero si ya has decidido que quieres probarla, te explicaremos los aspectos básicos.

Cómo empezar a usar WhatsApp

Es fácil registrarse en WhatsApp y comenzar a enviar mensajes a tus amigos. Primero, descarga WhatsApp para Android o iPhone.

Abre la aplicación y acepta los términos y condiciones. Luego, deberás seguir el sencillo proceso de registro. Después de ingresar tu número de teléfono, recibirás un mensaje de texto con un código de confirmación. Introdúcelo en WhatsApp y ya casi habrás terminado.

A continuación, introduce tu nombre y establece una foto de perfil. Se te pedirá que permitas que WhatsApp acceda a tus contactos, lo que debes hacer para obtener los mejores resultados. De lo contrario, no podrás buscar fácilmente los nombres de las personas en WhatsApp para iniciar conversaciones. A continuación, elige si deseas permitir el acceso a tus fotos (para enviarlas en los chats) y estarás listo para comenzar (salvo que aparezcan otras solicitudes de permiso en tu dispositivo).

Conceptos básicos de los chats de WhatsApp

Si has utilizado otras aplicaciones de mensajería como Telegram, Facebook Messenger, Signal o Viber, WhatsApp te resultará familiar. Para empezar a chatear, pulsa el botón Nuevo , que se encuentra en la parte superior derecha en iPhone y en la parte inferior derecha en Android. Busca una o más personas con las que quieras chatear, luego escribe tu mensaje y pulsa Enviar .

Esa es la función básica de enviar mensajes de texto, pero WhatsApp ofrece mucho más en sus chats. En la mayoría de ellos, toca el ícono Plus (iPhone) o el clip (Android) que se encuentra junto al cuadro de chat para abrir un menú que te permite enviar imágenes, tu ubicación, archivos o un contacto. El ícono de Stickers te permite enviar GIF o stickers divertidos, mientras que el ícono de Mic te permite grabar un mensaje de voz.

En la parte superior, verás un ícono de cámara para iniciar una videollamada con esta persona o grupo, así como un ícono de teléfono para iniciar una llamada de audio. Pulsa el nombre del contacto o grupo para ver información sobre ellos, buscar el chat, cambiar su fondo de pantalla y ajustar otras opciones.

La pestaña Chats de la pantalla principal contiene todos los chats existentes, ordenados por la actividad más reciente. Desliza el dedo de derecha a izquierda sobre uno de ellos para archivar el chat si ya no lo necesitas, o pulsa Más para ver algunas opciones. Si deslizas el dedo de izquierda a derecha, verás la opción Fijar para mantener la conversación en la parte superior de la lista.

¿Qué más puede hacer WhatsApp?

Mucha gente usa WhatsApp principalmente para enviar mensajes, pero también tiene algunas otras funciones.

En la pestaña Estado , puedes agregar un estado temporal con texto o foto para compartir con tus contactos (o con determinadas personas que elijas). También verás los estados que tus contactos han compartido contigo.

Estos estados son muy parecidos a las historias de Instagram: solo están disponibles durante 24 horas y tus amigos pueden responder una vez que los vean. Consulta nuestra guía sobre estados en WhatsApp para obtener más información.

Si usas WhatsApp para llamadas de audio con frecuencia, la pestaña Llamadas te permite verificar fácilmente todas tus llamadas y las que te perdiste, de manera similar a la aplicación de marcador de tu teléfono.

Por supuesto, Ajustes está lleno de opciones útiles. Cabe destacar que la sección Cuenta contiene opciones para hacer que WhatsApp sea más privado y seguro, y Dispositivos vinculados te permite usar WhatsApp Web para disfrutar del servicio en tu computadora de escritorio o portátil. Ten en cuenta que WhatsApp no ​​funciona sin un teléfono, por lo que solo puedes iniciar sesión en WhatsApp Web en tu computadora después de configurar una cuenta en tu dispositivo móvil.

Disfruta de WhatsApp para tus chats

WhatsApp es una aplicación de mensajería sólida que se ha convertido en la aplicación de mensajería de facto para gran parte del mundo. No es perfecta (principalmente debido a que es propiedad de Facebook), pero es una forma importante de comunicarse con gran parte del mundo.

Si comienzas a usarlo, hay un montón de pequeños consejos y trucos para descubrir en WhatsApp.